Le Forum mondial a été organisé pour la première fois par le gouvernement des États-Unis en 1999. Depuis, il s’est avéré être l'un des événements mondiaux les plus importants en matière de réinvention du gouvernement. D’autres forums ont été organisés respectivement par les gouvernements du Brésil, de l'Italie, du Maroc, du Mexique et de la République de Corée. Lors du 6e Forum mondial tenu à Séoul en mai 2005, le Sous-Secrétaire général de l'Organisation des Nations Unies a invité les participants au 7ème Forum mondial au siège de l'ONU. Les participants ont approuvé la recommandation du gouvernement de la République de Corée à accepter l'invitation de l’Organisation des Nations Unies.
Dans sa résolution A/RES/57/277, l'Assemblée générale a demandé au Secrétariat des Nations Unies de fournir un appui fonctionnel au Forum mondial pour Réinventer l'État. Compte tenu de l'importance du Forum mondial pour les ministres, les hauts fonctionnaires du gouvernement, les organisations la société civile et le secteur privé, le Secrétaire général des Nations Unies a approuvé le maintien du soutien, sur demande, au Forum mondial dans son rapport de 2002 à l’Assemblée générale. Le Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies (ONU DAES) coordonne l’apport de soutien de la part des entités des Nations Unies ainsi que les programmes et les partenaires extérieurs pour l'organisation du Forum.